Der eine stammt aus einem Industriellenclan des Nordens, der andere aus der Familie eines Plantagenbesitzers im Süden. Beide absolvieren sie die Militärakademie West Point, und mit unverbrüchlicher Loyalität überstehen sie den mexikanisch-amerikanischen Krieg. Doch ihre Freundschaft wird auf eine noch weit härtere Probe gestellt: Weil Norden und Süden durch unüberwindliche Gegensätze getrennt sind, stehen sich die Freunde plötzlich als Feinde gegenüber.
