1947. Ein brutaler Mord erschüttert Amerika. Das Starlet Betty Ann Short alias "Die schwarze Dahlie", wird tot aufgefunden. Die Cops Lee Blanchard und Bucky Bleichert werden mit dem Fall betraut.
Blanchard vertieft sich so tief in den Sensationsfall, dass er seine Beziehung zu Kay gefährdet und Partner Bleichert hat nur noch Augen für die rätselhaften Madeleine Linscott.
Nach einer wahren Begebenheit inszeniert Brian DePalma diesen Film Noir über Liebe, Hass und Intrigen, indem Wahrheit und Fiktion ineinander verschmelzen.
