Sergeant Brown von der Nordstaaten-Armee hat ein Himmelfahrts-Kommando übernommen: Mitten im kältesten Winter soll er neun Schwerverbrecher in Ketten aneinandergeschmiedet durch Schnee und Berge zu einem Zwangsarbeiterlager 400 Meilen entfernt bringen.
Mit dabei sind seine Tochter Kathy und zwei Begleitsoldaten.
Es ist ein Marsch ohne Wiederkehr. Schon nach wenigen Meilen wird der Transport überfallen, die beiden Begleitsoldaten getötet. In der allgemeinen Panik gehen die Pferde mit dem Proviantwagen durch. Das einzige Gewehr, das dem Trupp bleibt, hat Sergeant Brown. Hungernd und frierend schleppt sich die Gruppe durch Eis und Schnee - bis eines Nachts einer der Gefangenen den wahren Grund für den Transport entdeckt.
Als er versucht, mit einem Stein seine Ketten zu zertrümmern, sieht er: Die Ketten sind aus purem Gold, eine geschickte Tarnung zum Schutz vor Überfällen. Die Gier nach dem Gold lässt alle jegliche Menschlichkeit vergessen
